Ничто не влияет столь благотворно на человека, как красота природы. К счастью для жителей Франции, в их стране имеется множество воистину прекрасных уголков. Альпы с уверенностью можно назвать одним из них. Через территории исторического региона Савойи и Прованса тянется высокая горная цепь. Название произошло, скорее всего, от кельтского корня alb, означающего высоту. Горы тянутся от Средиземного моря до Женевского озера. Венец этой самой высокой горной цепи в Европе – вершина Монблан.

Отличные напитки, красивые дома, прекрасные пейзажи – вот визитная карточка богатейшего из французских регионов – Бургундии.

Сохранившиеся в отличном состоянии средневековые здания свидетельствуют о былом значении этого региона. Он был центром духовной жизни Франции.

Каждый, кто впервые попадает в Нормандию, задается вопросом: что такое на самом деле Мон-Сен-Мишель? Таинственное место на протяжении веков будоражило человеческое воображение и притягивало путешественников. В древнеримскую эпоху Мон-Сен-Мишель был еще частью материка. Густой лес окружал его и охранял подступы к горе, которая звалась в те времена Мон-Томб («Могильная гора»). Это название дали, ей жившие здесь кельты. Древние народы выбрали это место для захоронения мертвых, а легендарные друиды воздавали здесь хвалу Солнцу.

В самой южной части Франции расположен исторический регион, возникший при слиянии двух провинций: Лангедока и Руссильона. В прекрасном Лангедоке есть горы и море. Голубые лагуны, живописные пляжи солнечного побережья с видом на скалистые горные склоны – прекрасное место отдыха, особенно для гостей с холодного севера.

По узким дорогам, через лавандовые поля и рощи, где деревья гнуться под тяжестью апельсинов, мы прибываем в Аминьон. Театр, папа Римский и детская песенка про Авиньонский мост – вот первые ассоциации, связанные с этим городом. И хотя в Авиньон проживает всего 100 тысяч человек, каждый год во время летнего театрального фестиваля население увеличивается примерно вчетверо. Город превращается в гигантскую сцену, на которой различные актерские труппы борются за зрителя, зазывая на свое представление. Вдоль журчащей Роны разносится эхо всех языков мира. Классическая трагедия дель арте, пантомима – здесь допускаются любые жанры.

Прекрасные земли северо-восточной Франции издавна были поводом для раздора двух воинственных соседей – французов и немцев. После Франко-прусской войны значительная часть Лотарингии и почти весь Эльзас были переданы Германии. Немецкие власти немедленно начали притеснять французский язык и культуру. Французы сопротивлялись, и подавить французский дух немцам не удалось.

Не только в США есть Великий Каньон. Самое глубокое скалистое ущелье в Европе расположено на территории Франции, в Провансе. Излом реки, Вердон, который находится как раз посередине между Авиньоном и Ниццей, - это Великий каньон Старого континента. Диву даешься, что такое прекрасное явление природы почти не упоминается в путеводителях по Франции.

В северной части Франции расположился край королевского напитка – шампанского. Выстреливающие пробки и приятный шум в голове – вот лучшая визитная карточка Шампани. Неслучайно виноделы этого региона оговорили права на известное во всем мире название лишь для собственных шипучих вин. Своим происхождением шампанское обязано монаху из ордена бенедиктинцев по имени Пьер Периньон, который открыл во второй половине XVII века революционный метод ферментации винограда. Шипучие пузырьки сразу же нашли своих почитателей, а чудесный рецепт – наследников.

Бордо настолько тесно связан в нашем сознании с вином, что, говоря об этом регионе, мы сразу представляем себе зеленые поля виноградников. Благодаря им Бордо стал одним из самых известных регионов в западной части Франции. Здесь проживает более 230 тысяч человек – это необычайно много, если принять во внимание тот факт, что большая часть земли занята виноградниками.

Кажется, на «острове вечной весны» или «райском острове», как иногда говорят о Мадейре, количество развлечений для туристов с течением дня только растет. И все-таки всегда есть еще, что можно сделать, увидеть или попробовать… На острове невозможно соскучиться. Когда с окена веет легкий бриз, а воздух напоен цветочными ароматами, можно лишь мечтать о том, чтобы остаться здесь навсегда.