Нижний город Токио

Ситамати вытянулся на северо-восток через реку Сумидагава и включаетя районы Нингётё и Уэно, с центром Асакуса. Само слово ситамати (сита – «низ», и мати – «город») уходит корнями в XVII век, когда город только начал активно застраиваться.

«Низ» означает низшие сословия; эдоская самурайская элита жила за стенами замка на холме. Плебейский ситамати был домом для простых горожан, торговцев, художников и ремесленников. Людей, родившихся в Нижнем городе, называют эдокко – дитя Эдо. Квартал Ёсивара, сердце «бренного мира», располагается как раз над ситамати в Асакуса. С ростом города расползался и ситамати.

В период с 1880 по 1930-е годы Асакуса превратилась в главный район развлечений страны и излюбленное место писателей и поэтов, художников и интеллектуалов. Это была пестрая карусель ярмарок и базаров, игорных домов и кинозалов, театров, баров и ресторанов.

В 1945 году весь Нижний город был разрушен ковровыми бомбардировками, до этого он несколько раз восстанавливался: после пожаров 1657 и 1872 годов, после землетрясения 1923 года. Разрушение – это начало возрождения. Стойко перенося все беды, выжившие токийцы возродили образ эдокко: безработных, веселых, бесстрашных и консервативных, но не признающих авторитетов.

Модернистские течения, достигшие апогея в 1980-е годы, в эпоху строительного бума, захватили город и коснулись всего, что не было еще повреждено бомбами. После войны Асакуса вышла из моды, главным развлекательным районом Токио стал Синдзюку. Театральная улица Асакуса, Року Авеню, заполнилась кинотеатрами, демонстрировавшими низкопробные фильмы, и убогими стриптиз-барами. Попытки возродить былую славу района в 1980-х годах провалились; в 1994 году два старейших кинотеатра были перенесены в безликие железобетонные коробки. Отказываясь понимать, что Асакуса интересна своей традиционностью, градостроители воздвигли абсолютно ненужный здесь торговый центр «Рокс Плаза».

На улочках, спрятанных за храмом Сэнсодзи, на блошином рынке продают разноцветную одежду и яркие кимоно; крохотные бары выглядят удивительно по-азиатски, особенно те, что расположены рядом с пестрыми, пахнущими кимчи корейскими лавками.

В Асакусу возвращается прежняя атмосфера. На улицах стоят лавки со сладкими рисовыми колобками данго и крекерами сэмбей, все лакомства готовят прямо на улице. В торговых рядах на северо-востоке от Сэнсодзи все еще можно найти такие вещи, как фонари пожарных, накидки хаппи, металлические изделия, гребни и украшения для волос, деревянная обувь, высококачественные ткани для кимоно, праздничные атрибуты и музыкальные инструменты.

В этом районе до сих пор много баров-ресторанов, но гейш здесь почти не встретишь. Зато на них можно полюбоваться на гравюрах, которыми украшены все бары в традиционном стиле. Ситамати – экзотика в современном Токио.

Асакуса – это сердце ситамати, Нингётё и Уэно – его соперники. Хотя район Янака и был создан как прихрамовый, но это чуть ли не единственное место в столице, сочетающее в архитектуре роскошь и блеск эпохи Мэйдзи и плебейское соседство Тайсё.

Ежегодно в мае эдокко всей душой и сердцем отдаются празднику Сандзя мацури в Асакуса.

Около 800 000 человек покидают современный Токио, и на два дня ситамати превращается в средневековый город.