Когда в 592 году императрица Суйко унаследовала трон в Асуке, первой столице Японии, бремя власти принял на себя принц-регент Сётоку, ставший одной из самых значительных фигур в истории Японии. Он сделал очень много для развития страны, способствуя укреплению связей с Китаем, разработал, основываясь на китайских законах, семнадцать статей, составляющих первую японскую конституцию. Впервые в стране появилось централизованное правительство, и все ее жители стали подданными императора. Их доходы могли облагаться местными налогами только с разрешения верховной власти. Сётоку поддерживал строительство храмов. Имя причисленного после смерти к лику святых принца Сётоку окружено легендами о его непорочном рождении и жизни, полной чудес. «Мирской» вариант почитания принца – купюра 10 000 иен с его изображением.