Хиэй-дзан, в 8 километрах северо-восточнее центра Киото, располагает всем, что нужно любителям катания на лыжах. Но это и особое место в истории города. В IX веке священнослужитель Сайтё основал секту Тэндай, примирив буддийское учение с синтоистскими божествами. Согласно китайской геомантии, северо-восток считался направлением, приносящим несчастья. Поэтому Сайтё выбрал Хиэё-дзан для строительства храма, защищающего город от влияния сил зла.

Главный храм Сайтё Энрякудзи представляет собой раскинувшийся на горе целый город с более чем 3 тысячами зданий. Пока был жив Сайтё, даже императоры изучали буддизм Энракудзи. К XI веку некоторые воины-монахи стали бандитами, терроризировавших жителей Киото во время внезапных набегов на город. Монахи в течении веков оставались могущественной политической и военной силой, пока сёгун Ода Нобунага, видевший в них угрозу своей власти, не нанес им поражение в 1581 году. Он сжег дотла здания вокруг Энрякудзи. Частично восстановленный во времена правления Тоётоми Хидэёси, великий монастырь существенно расширился в XVII веке.

Среди зданий храма стоит отметить Кмпонтюдо и Дайкодо (Большой зал проповедей) в Тото (восточной части храмового комплекса), Сякадо (Зал Шакьямуни) и пагоду Соринто в Сайто (западной части комплекса). Тихая западная часть, ее храмы, расположенные в лесу с устремленными ввысь кедрами, погружена в умиротворенную, благочестивую и мистическую атмосферу буддизма.

Живописный маршрут до Хиэй-дзан начинается на автобусной остановке в Ясэ-Юэн. Отсюда, если пройти немного на восток, можно попасть на станцию канатной дороги Ясэ-Юэн, понимающейся на гору Хиэй-дзан (10 мин.).