В 5 км западнее Нары находится храм Тосёдайдзи, центр буддийской секты Рицу. Храм построил в 759 году китайский монах Гандзин по просьбе императора Сёму.

Оппозиция в лице китайских бюрократов пять кораблекрушений и болезнь, сделавшая Гандзина слепым, отложили его приезд в Японию на 10 лет. Сохранившиеся здания Тосёдайдзи в китайском стиле являют собой яркий пример архитектуры Нары. Статуи внутри Главного зала (Кондо), включая центральную статую Будды Вайрочаны, вырезаны китайскими скульпторами и причислены к Национальным сокровищам. Первоначально предназначенный для ассамблей Нарского двора Зал проповедей (Кодо) был перенесен сюда при строительстве храма. Хотя он сохранил характерные черты архитектуры эпохи Нара, но первоначальный вид Зала проповедей практически утерян в результате многочисленных «новшеств», которые вносили в него на протяжении столетий. В Зале основателя (Мэйдо) находится знаменитый скульптурный портрет Гандзина; другие шедевры буддийского искусства экспонируются в Сокровищнице Син-Ходзю, открытой для посещений дважды в году (конец марта – конец мая и середина сентября – начало ноября).

Храм Якусидзи, основанный в VII веке, находится менее чем в 800 метрах южнее Тосёдайдзи. Когда-то он был одним из Семи Великих храмов Нары, а сегодня является штаб-квартирой секты Хоссо.

Величественные здания храма давно исчезли, но сохранилась пагода Тото высотой 33 метра, построенная в 730 году. Она знаменита не только изяществом линий, но и высоким инженерным искусством архитектора, спроектировавшего ее так, что три яруса выглядят, как все шесть. В главном зале (Кондо), перестроенном в 1976 году, хранится Национальное сокровище – бронзовая Троица Якуси, изображающая Будду Якуси-Нёрай и двух ботхисаттв. Отлитые в 720 году и когда-то позолоченные, эти статуи пережили многочисленные пожары и приобрели глянцевый черный цвет. Другое Национальное сокровище – статуя Сё-Каннон VII века, которая находится в Восточном зале (Тоиндо), построенном позади пагоды в 1285 году.

Храм Хорюдзи, самый великий из японских храмов, был основан в 607 году принцем Сётоку. Считается, что храм был построен заново после пожара 670 года, однако некоторые историки сомневаются в том, был ли этот пожар вообще. Четыре здания храма, сохранившие первоначальный облик уже 1300 лет, является старейшим деревянными сооружениями на планете. В храмовый комплекс входят также несколько сооружения эпох Хэйан и Камакура, здания постройки XV-XIX века и открытый в 1998 году зал, в котором теперь хранится Кудара Каннон, шедевр деревянной скульптуры. Храм Хорюдзи, признанный ЮНЕСКО Всемирным культурным наследием, хранит 2300 исторических предметов. Из них 190 имеют статус Важного культурного достояния или Национальные сокровища. Храмовый комплекс разделен на две части: большую западную (Сай-ин) – за Большими южными воротами, и меньшую восточную (То-ин), в которой находится малый храм Тюгудзи.

В Главном зале (Кондо) VII века за деревянными решетками хранятся наиболее ценные скульптуры этого периода. В зале довольно темно, поэтому трудно разглядеть фрески, изображающие рай. Слева от Кондо возвышается построенная в VII веке великолепная пагода (Годзю-но То), самая старая в Японии. Ее высота составляет 33 метра. На первом ярусе находятся глиняные скульптуры, изображающие сюжеты буддийских мифов. На севере главного комплекса, там, где сходятся опоясывающие храм галереи, расположен Большой зал для проповедей (Дайкодо). И зал и статуи, находящиеся в нем, датируются X веком; первоначальное здание было разрушено молнией. Западный круглый зал (Сайэндо), построенный взамен разрушенного в XIII веке, стоит на холме. В нем хранится изображение Якуси-Нёрай VIII века – самая старая лаковая статуя в Японии. В двух зданиях по бокам центральной части комплекса раньше жили монахи. С восточной стороны расположен Павильон души принца Сётоку (Сёрёин), в котором хранится статуя принца, созданная в период Хэйан.

Пройдя через древние Восточные ворота, вы окажетесь в восточной части комплекса с восьмиугольным павильоном, носящим название Зал мечтаний (Юмэдоно). Над его статуями возвышается позолоченное деревянное изображение принца Сётоку. Восточнее павильона находится женский монастырь Тюгуин, в котором можно увидеть самые старые японские вышивки, а также буддийскую статую Мироку Босацу (VII в.).

Многие сокровища храма Хорюдзи хранятся сегодня в Токийском национальном музее, но около тысячи экспонатов осталось в Галерее храмовых сокровищ, находящейся к востоку от центральных построек комплекса. Среди них статуя богини Каннон. Там же находится маленькая лаковая дарохранительница Тамамуси, принадлежавшая императрице Суйко. Раньше ее поверхность, покрытую сложным металлическим узором, украшали тысячи крылышек жуков тамамуси.