Расположенный на северном берегу озера Синдзи-ко и не имеющий выхода к морю, Мацуэ на первый взгляд кажется обычным городом, но здесь множество каналов и водных путей. Как и во многих других городах Японии, за современными фасадами скрываются исторические и культурные памятники, особенно на севере города. Днем можно посетить замок или самурайский квартал, а если захотите увидеть и другие достопримечательности, придется здесь заночевать.

Замок Мацукэ-дзё, завершенный в 1611 году, был построен верхушкой клана Хорио. Пятиэтажное здание, скрывающее внутри шестой этаж, претерпело изменения спустя 3 лет после постройки. Замок несколько раз менял владельцев, пока не был конфискован у семьи Мацудайра во время реставрации Мэйдзи. В отличие от других феодальных замков он избежал разрушения и сохранил некоторые здания с XVII века. Это единственный оставшийся в первоначальном виде замок во всей западной Японии. Лафкадио Херн описывал его как «нависший над городом» и «фантастически зловещий». Конечно, замок уже не доминирует на местностью, но он весьма красив, хотя и мрачен, - может быть, из-за черного дерева, которым отделан фасад. Внутри выставлена коллекция оружия и другого имущества, принадлежавшего самураям.

Ниже замка расположено чудесное светло-серое деревянное здание в западном стиле – культурный центр Мацуэ кёдокан, во времена Мэйдзи это была городская ратуша, а сейчас – исторический музей.

От подножия холма вы можете спуститься к старому кварталу Сиоми-наватэ, где вдоль северной стороны замкового рва находятся несколько самурайских резиденций. Среди них – Мэймэй-ан – чайный домик и сад, самурайская усадьба Букэ-ясики.

Дальше по дороге задержитесь у очаровательного маленького святилища Дзёдзан Инари дзидзя, посвященного божеству-лису. Сотни маленьких, покрытых мхом, потрескавшихся каменных изваяний лисы можно увидеть во всех уголках его территории. Это святилище очень любил Лафкадио Хёрн – он часто останавливался здесь по пути в среднюю школу Мацуэ, где преподавал.

Резиденция Лафкадио Хёрна находится в Сиоми-наватэ. На входе вам дадут буклет с описанием сада, который так любил Хёрн. Сад увековечен в книге Хёрна «Блики незнакомой Японии» (1891 г.). Здесь же писатель записал свои знаменитые истории о привидениях – «Квайдан». Сейчас сад выглядит бедно и нуждается в серьезной реставрации. Хотя, осмотрев дом, вы удивитесь, не обнаружив кухни и ванной, в остальном резиденция очень милая и неплохо сохранилась.

Возможно, вам будет более интересен Мемориальный музей Лафкадио Хёрна. В экспозицию входит стол Хёрна с непропорционально длинными ножками: единственный глаз писателя был близорук, и Хёрну приходилось работать, низко наклонившись к листу бумаги. Также здесь выставлены чемоданы, которые он привез в Японию из Америки, и страницы газет, по которым он учил детей английскому языку.

Дальше на северо-востоке города, в прекрасном саду, находится чайный домик Кандэн-ан, относящийся к XVIII веку.

Мацуэ был частью провинции Идзумо, которая считается колыбелью японской цивилизации. В 10 км южнее города находится Фудоки-но Ока. Там археологи обнаружили предметы, относящиеся в I веку до н.э. В музее выставлены драгоценности, мечи и керамика курганных захоронений. Рядом есть еще два старых синтоистских святилищ: Камосу дзидзя и Яэгаки дзидзя, чья сокровищница хранит редкий фрагмент фрески X века, изображающей прекрасную мифическую принцессу.