Самый маленький из четырех основных японских островов – Сикоку – расположен на юге от Хонсю и отделен от него Внутренним Японским морем. Несмотря на большое историческое и религиозное прошлое, остров всегда считался «бедным родственником». Сикоку означает «четыре страны», под ними подразумевается феодальные провинции: Сануки, Ава, Иё и Тоса. Теперь это четыре префектуры: Кагава, Токусима, Эхиме и Коти.

Хотя на северном побережье острова сильно развита промышленность, Сикоку в целом – сельскохозяйственный район с низкой плотностью населения. Основными составляющими его экономики остаются рыболовство и выращивание овощей и фруктов. Столицы префектур – Такамацу, Токусима, Мацуяма и Коти – крупнейшие города острова, но лаже там жизнь течет тихо и размеренно. Замки, когда-то принадлежавшие феодальным правителям, сохранились в Мацуяме и Коти, еще один небольшой, но очень красивый замок остался в прибрежном городе Увадзима, префектура Эхиме. Более известный замок находится в Мацуяме – городе, также знаменитом горячими источниками Дого онсэн. В Эхиме расположен город Утико, где стоит осмотреть здания XIX века, во многих из которых изготовляли восковые свечи по уникальной местной технологии.

Старая Япония продолжает жить на острове Сикоку. Традиционные ремесла (производство и крашение тканей, гончарное дело и изготовление бумаги) до сих пор являются важными составляющими красочных праздников Японии, один из которых – летний фестиваль Ава одори в Токусиме.

Между Хонсю и его южными соседями, Сикоку и Кюсю, расположено Сето-найкай – Внутреннее Японское море. Здесь среди тысяч островов, есть и несколько крупных, имеющих давнюю историю. Некоторые из них служили пристанищами для многочисленных пиратов, промышляющих в Сето-найкай в Средние века. Остальные – всего лишь каменные утесы, покрытые скудной растительностью. Побережье здесь довольно однообразно: каменистый берег, пара пляжей и сосновый лес на холме. Отдельные крупные острова испокон веков были соединены мостами; и сейчас большие острова (и много малых) связаны стальными мостами с Сикоку.