В северной части Франции расположился край королевского напитка – шампанского. Выстреливающие пробки и приятный шум в голове – вот лучшая визитная карточка Шампани. Неслучайно виноделы этого региона оговорили права на известное во всем мире название лишь для собственных шипучих вин. Своим происхождением шампанское обязано монаху из ордена бенедиктинцев по имени Пьер Периньон, который открыл во второй половине XVII века революционный метод ферментации винограда. Шипучие пузырьки сразу же нашли своих почитателей, а чудесный рецепт – наследников.



Символ Шампани – не только великолепный напиток. Задолго до того, как здесь выстрелила первая пробка от шампанского, эта часть Франции была знаменита благодаря Реймсскому собору. Возведение монументального храма началось в 1211 году на месте раннехристианской церкви V века, где в 496 году был крещен король франков Хлодвиг. Сегодня трудно установить, сколько лет простояла предшественница Реймсского собора – известно лишь, что даже документы 401 года упоминают о ее существовании. Свой нынешний вид великолепный готический собор приобрел в XIII веке, наряду с важнейшей ролью, которую он играл в эпоху Средневековья. Именно это место выбрала по Божьему вдохновению Жанна д`Арк для коронации лишенного власти Карла VII. Здесь же на протяжении многих столетий проходили коронации французских монархов и отмечались важнейшие церковные празднества. Последним принял корону в Реймсском соборе Карл X в 1825 году. Французская революция, уничтожившая всё, что было связано с прежней властью, нарушила и сохраняемый столетиями покой храма. К счастью, разъяренная толпа сокрушила только лекторий и витражи, стены остались целы. Сохранились и великолепные скульптуры. На богато украшенном фасаде размещается около 2300 статуй. В королевской галерее стоят каменные фигуры, представляющие французских правителей. Величественная галерея вокруг апсиды зовется ажурной, ее охраняют каменные грифы. В пинаклях стоят прекрасные ангелы, которые на протяжении многих веков берегут покой собора. Огромная розетка, украшенная витражами XIII века, тоже представляет ангельские воинства. Осматривая собор внутри, стоит обратить внимание на укрытый в часовне витраж работы Марка Шагала.