Обменять валюту можно в банках (наибольшие — Credit Lyonnais, BNP, Societe Generale, Credit Agricole), в обменных пунктах и на reception в крупных гостиницах. Парижские обменные пункты берут солидные комиссионные, о какие вы, как правило, узнаете, уже поменяв деньги. Проблема с обменом растет по мере удаления от центра, и на околице Парижа в восемь вечера обменять доллары будет намного сложнее, чем в Южном Бутовое. Банковские комиссионные обычно ниже, чем в обменных пунктах. Зато обменные пункты (bureaux de change или просто change) работают до позднего вечера, а некоторые — целый сутки. Комиссия составляет около 10%. Кое-где (например, на rue du Faubourg Montmartre) ее нет совсем. Очень выгодный курс обычно бывает в китайских и арабских менял в районе Бельвиля, а также в скамьях нумизматов — например, на улице Ренн (rue de Rennes), у выхода из метро Saint-placide. Хороший курс предлагают и универсальные магазины Prinemps, в которых за покупки можно расплачиваться американской валютой, — сдачу вы получите в евро. Самый невыгодный курс — в автоматах по обмену валюты, установленных в аэропортах и на вокзалах.

Все французские телефонные номера десятизначние, первая цифра — всегда 0. Парижские номера начинаются на 01, мобильные — на 06.

Звонить на французский мобильный номер из телефонов-автоматов или из домашнего телефона намного дороже, чем на обычный городской номер. Платит тот, что всегда звонит. Номера телефонов, звонки на которых бесплатны для того, которое звонит, начинаются с 08 00 и замеченные во всех справочниках зеленым цветом (numero vert). Для телефонных номеров, которые начинаются с 08 36, действует сниженный тариф.

Французское время отстает от московского на 2 часа. Каждый парижский банк имеет собственное расписание работы: обычно из понедельника по пятницу с 9.00 до 17.00. Некоторые банки работают в субботу в первой половине дня и закрытые в понедельник, но все без исключения закрыты по воскресеньям и в праздничные дни.

Воскресенье во Франции вообще мертвый день: закрыты не только банки, но и большая часть аптек (адреса дежурных заведений указаны у входа), много ресторанов немного меньше и почти все магазины, включая продовольственные и супермаркеты, но исключая туристические скамьи и некоторые булочные, которые работают до полудня.

В будничные дни и в субботу большинство магазинов Парижа открытые с 8.00 или 9.00 до 18.30 или 19.30. Некоторые супермаркеты работают до восьми-девяти — например, Monoprix. Небольшие магазины закрыты в понедельник утром, а иногда и целый день (по понедельникам не работают булочные, мясные и бакалейные скамьи).

RATP — транспортная сеть Парижа, объединяющая метро, RER и автобус. Весь транспорт ходит по расписанию, в автобусе, метро и даже на фуникулере Монмартра используются одни и те же билеты.

Билеты Картонные талоны фиолетового цвета с магнитной полоской продаются в кассах метро и в табачных киосках с логотипом RATP. В кассе можно бесплатно получить маленький план метро. Париж и ближайшие предместья разделены на 8 зон в зависимости от отдаленности от центра. Именно город — это 1-я и 2-я транспортные зоны. Один билет (ticket) действителен для поездки в автобусе, метро или RER 1-й и 2-й зон и стоит ?1,40. Деть до четырех лет путешествуют в городском транспорте бесплатно, для детей 4-10 лет продаются билеты за полцены. По выходным и праздникам действуют специальные билеты по льготной цене для тех, кому не исполнилось 26 лет (Ticket Jeunes).

За последние несколько лет парижская мэрия оборудовала на больших городских трассах велосипедные дорожки (всего около 100 км.), отмеченные белым пунктиром и изображением велосипеда на асфальте. Однако кататься пока достаточно опасно: большинство водителей «нормального» транспорта все еще не намереваются считаться с правами велосипедистов. Если, несмотря ни на что, вы все же твердо решили попробовать передвигаться по городу на велосипеде, лучшее делать это по воскресеньям, когда движение по многим парижским улицам открыто только для велосипедистов и роллеров. Стоит обзавестись бесплатной брошюрой «100 km pour vivre Paris а velo» (в туристическом офисе) или бесплатным же путеводителем парижской транспортной сети RATP (www.ratp.fr).

Если вы не забронировали гостиницу предварительно — сделать это в день приезда можно будет в Парижском туристическом офисе.

Если вас попросили предъявить паспорт Полицейский в темно-синей форме с золотой звездой на груди (но никто другой) имеет право затребовать предъявить паспорт или любое другое удостоверение личности. Оказывать сопротивление не стоит. Если вы боитесь потерять паспорт, достаточно иметь при себе ксерокопии страниц с визой и фотографией, а оригинал хранить в сейфе гостиницы.

Парижский туристический офис — одно из главных мест для тех, кто ищет информацию о городских событиях. Бесплатные брошюры о Париже, план-путеводитель на российском, путеводитель по гостиницам и туристическим резиденциям и так далее. Здесь же: бронирование гостиниц (в день приезда, предыдущего бронирования нет) и билетов на спектакли, обменный пункт, продажу билетов, доступ в интернет, запись на обзорные автобусные экскурсии и речные прогулки после Сена.

Бордо настолько тесно связан в нашем сознании с вином, что, говоря об этом регионе, мы сразу представляем себе зеленые поля виноградников. Благодаря им Бордо стал одним из самых известных регионов в западной части Франции. Здесь проживает более 230 тысяч человек – это необычайно много, если принять во внимание тот факт, что большая часть земли занята виноградниками.

В северной части Франции расположился край королевского напитка – шампанского. Выстреливающие пробки и приятный шум в голове – вот лучшая визитная карточка Шампани. Неслучайно виноделы этого региона оговорили права на известное во всем мире название лишь для собственных шипучих вин. Своим происхождением шампанское обязано монаху из ордена бенедиктинцев по имени Пьер Периньон, который открыл во второй половине XVII века революционный метод ферментации винограда. Шипучие пузырьки сразу же нашли своих почитателей, а чудесный рецепт – наследников.

Не только в США есть Великий Каньон. Самое глубокое скалистое ущелье в Европе расположено на территории Франции, в Провансе. Излом реки, Вердон, который находится как раз посередине между Авиньоном и Ниццей, - это Великий каньон Старого континента. Диву даешься, что такое прекрасное явление природы почти не упоминается в путеводителях по Франции.

Прекрасные земли северо-восточной Франции издавна были поводом для раздора двух воинственных соседей – французов и немцев. После Франко-прусской войны значительная часть Лотарингии и почти весь Эльзас были переданы Германии. Немецкие власти немедленно начали притеснять французский язык и культуру. Французы сопротивлялись, и подавить французский дух немцам не удалось.

По узким дорогам, через лавандовые поля и рощи, где деревья гнуться под тяжестью апельсинов, мы прибываем в Аминьон. Театр, папа Римский и детская песенка про Авиньонский мост – вот первые ассоциации, связанные с этим городом. И хотя в Авиньон проживает всего 100 тысяч человек, каждый год во время летнего театрального фестиваля население увеличивается примерно вчетверо. Город превращается в гигантскую сцену, на которой различные актерские труппы борются за зрителя, зазывая на свое представление. Вдоль журчащей Роны разносится эхо всех языков мира. Классическая трагедия дель арте, пантомима – здесь допускаются любые жанры.

В самой южной части Франции расположен исторический регион, возникший при слиянии двух провинций: Лангедока и Руссильона. В прекрасном Лангедоке есть горы и море. Голубые лагуны, живописные пляжи солнечного побережья с видом на скалистые горные склоны – прекрасное место отдыха, особенно для гостей с холодного севера.

Каждый, кто впервые попадает в Нормандию, задается вопросом: что такое на самом деле Мон-Сен-Мишель? Таинственное место на протяжении веков будоражило человеческое воображение и притягивало путешественников. В древнеримскую эпоху Мон-Сен-Мишель был еще частью материка. Густой лес окружал его и охранял подступы к горе, которая звалась в те времена Мон-Томб («Могильная гора»). Это название дали, ей жившие здесь кельты. Древние народы выбрали это место для захоронения мертвых, а легендарные друиды воздавали здесь хвалу Солнцу.

Отличные напитки, красивые дома, прекрасные пейзажи – вот визитная карточка богатейшего из французских регионов – Бургундии.

Сохранившиеся в отличном состоянии средневековые здания свидетельствуют о былом значении этого региона. Он был центром духовной жизни Франции.

Ничто не влияет столь благотворно на человека, как красота природы. К счастью для жителей Франции, в их стране имеется множество воистину прекрасных уголков. Альпы с уверенностью можно назвать одним из них. Через территории исторического региона Савойи и Прованса тянется высокая горная цепь. Название произошло, скорее всего, от кельтского корня alb, означающего высоту. Горы тянутся от Средиземного моря до Женевского озера. Венец этой самой высокой горной цепи в Европе – вершина Монблан.