Мосты Онаруто Баси и Сето Охаси между Сикоку и Хонсю несколько уменьшают значение Такамацу как самого важного порта на острове, но этот город, столица префектуры Кагава, благодаря своему удобному положению все еще является центром паромного сообщения между островами Внутреннего Японского моря. Один из самых длинных в мире, мост Сето Охаси, соединяющий префектуру Кагава с Хонсю, сам стал достопримечательностью, привлекающей туристов.

Такамацу – бывший город-крепость – являлся столицей провинции Сануки. Замком Такамацу-дзё (в парке Тамамо-коэн), построенным в 1588 году, до реставрации Мэйдзи владел клан Мацудайра. Фрагменты рвов, оборонительных валов и башен – это все, что теперь от него осталось, но парк Тамамо-коэн с развалинами замка исключительно красив.

Самый маленький из четырех основных японских островов – Сикоку – расположен на юге от Хонсю и отделен от него Внутренним Японским морем. Несмотря на большое историческое и религиозное прошлое, остров всегда считался «бедным родственником». Сикоку означает «четыре страны», под ними подразумевается феодальные провинции: Сануки, Ава, Иё и Тоса. Теперь это четыре префектуры: Кагава, Токусима, Эхиме и Коти.

Изумительные пейзажи и высокие горы, достигающие 2000 метров на востоке и в центре, очень украшают этот остров. Деревни фермеров расположены на холмах, селения рыбаков жмутся к побережью, а на юге острова все еще можно найти пустынные пляжи. Сикоку заслуженно называют островом плохих дорог, но со строительством новых мостов, соединяющих северную часть острова с материком, ситуация постепенно улучшается.

Сикоку имеет древние религиозные традиции. В провинции Сануки в 774 году родился Кукай (известный как Кобо Дайси), основатель буддийской секты Сингон. Восемьдесят восемь храмов образуют самый большой в Японии паломнический путь длиной 1400 километров. Хэнро – паломники на Сикоку – уверены, что если обойти все храмы, то можно избавиться от 88 пагубных страстей. Для прогулок, не связанных с религией, существует плотное расписание посещения основных достопримечательностей – это займет около четырех дней.

Миядзима (правильнее - Ицукусима) – одно из трех самых знаменитых мест в Японии, которые славятся потрясающими пейзажами (два других – это Аманохасидате на севере префектуры Киото и Мацусима рядом с городом Сендай). Миядзима означает «остров храмов», это место считается священным уже 1500 лет. Святилище Ицукусима – одно из самых почитаемых, оно придает особую красоту пейзажу острова; его огромные красные ворота тории – такой же символ Японии, как гора Фудзи.

«Хиросима», это слово – синоним ужаса войны. Сюда приезжают борцы за мир и ядерное разоружение из Японии и всех стран мира. Но все же Хиросима – это столица важного промышленного прибрежного региона и процветающий новый город.

Парк Мира в Хиросиме и Мемориальный музей напоминают об ужасах атомной бомбардировки. Снимки здания, известного как «Атомный дом», помещены в учебниках истории большинства стран мира. Это здание, принадлежавшее до раннего утра 6 августа 1945 года Торговой выставке Хиросимы, вошло в список объектов Всемирного наследия и сохраняется в том виде, какой оно имело сразу после трагедии. Эпицентр ядерного взрыва находился в 100 метрах к юго-востоку от него.

Ономити находится между городами Окаяма в Хиросима, на холме, с которого видны живописные острова Внутреннего Японского моря. Основанный в XIII веке как порт, в XIV веке город разбогател на торговле с Китаем при династии Мин. До конца периода Эдо город оставался важным центром морских перевозок и паромного сообщения с Сикоку.

Сегодня город у подножия холма превратился в промышленный центр. Кроме того, в Ономити много храмов. С начала XX века здесь жили многие известные писатели и представители интеллигенции. А после успеха в 1981 году фильма режиссера Обаяси Нобухико, действие которого происходит в Ономити, город стал еще популярней.

Префектура Окаяма включает провинции: южный и северный Битю на западе, Мимасака на северо-востоке и Бидзэн с городом Окаяма на юго-востоке. Префектура славится ремеслами, а также природными и историческими достопримечательностями. Окаяма – это не только знаменитый сад, музей, городские пейзажи и искусство Курасики. Благодаря мягкому климату, похожему на средиземноморский, регион очень благоприятен для земледелия. Здесь выращивают персики и виноград сорта мускат; в городе Усимадо находится самая большая на Дальнем Востоке оливковая роща.

Местные власти в течении последних 20 лет развивали отрасль туризма, сохраняя и восстанавливая историческое наследие. В северном Битю, рядом с городом Такахаси, вы можете увидеть замок XVII века. Битю Мацуяма-дзё, сохранившиеся дома самураев в деревне Исибия Фурусато и храм Райкюдзи, известный красивым сухим садом камней и кустами азалий, подстриженными в форме волн. Среди живописных холмов северного Битю лежит деревня Фукия, где сохранились дома купцов периода Эдо, когда экономика начала бурно развиваться благодаря медным рудникам.

Побережье Санъё находится на Внутреннем Японском море; здесь более мягкая зима и менее влажное лето, чем на остальной территории Японии, Санъё часто называют дальневосточным Средиземноморьем. Оливковые рощи здесь соседствуют с персиковыми и апельсиновыми садами, а также с рисовыми полями: этот район по большей части сельскохозяйственный. Разрекламированные «голубые воды» - недавнее завоевание. До середины 1970-х годов густонаселенное побережье пострадало от чрезмерной индустриализации и загрязнения моря. С тех пор попытки улучшить экологическую обстановку привели к восстановлению запасов рыбы до прежних размеров и повышению качества воды в зоне пляжей.

Японские отдыхающие чаще всего останавливаются на побережье, но пляжи – не главная достопримечательность этого места. Префектура Окаяма славится своими пейзажами, а в ее столице Окаяме находится один из самых красивых садов Японии – Коракуэн. В городе Курасики есть старый квартал, протянувшийся вдоль канала, - важный центр искусств.

Находящиеся в 4 часах езды от Мацуэ (включая переправу на пароме) острова Оки-сёто (Национальный парк Дайсен-Оки) удалены от цивилизации. Однако сейчас уже есть авиалинии до острова Оки и, возможно, скоро эти пляжи, живописные пещеры и рыбацкие деревушки станут излюбленным местом отпускников.

Группа островов вулканического происхождения состоит из острова Дого (на востоке) и архипелага Додзен, с тремя главными островами и множеством малых (на западе).

Расположенный на северном берегу озера Синдзи-ко и не имеющий выхода к морю, Мацуэ на первый взгляд кажется обычным городом, но здесь множество каналов и водных путей. Как и во многих других городах Японии, за современными фасадами скрываются исторические и культурные памятники, особенно на севере города. Днем можно посетить замок или самурайский квартал, а если захотите увидеть и другие достопримечательности, придется здесь заночевать.

Замок Мацукэ-дзё, завершенный в 1611 году, был построен верхушкой клана Хорио. Пятиэтажное здание, скрывающее внутри шестой этаж, претерпело изменения спустя 3 лет после постройки. Замок несколько раз менял владельцев, пока не был конфискован у семьи Мацудайра во время реставрации Мэйдзи. В отличие от других феодальных замков он избежал разрушения и сохранил некоторые здания с XVII века. Это единственный оставшийся в первоначальном виде замок во всей западной Японии. Лафкадио Херн описывал его как «нависший над городом» и «фантастически зловещий». Конечно, замок уже не доминирует на местностью, но он весьма красив, хотя и мрачен, - может быть, из-за черного дерева, которым отделан фасад. Внутри выставлена коллекция оружия и другого имущества, принадлежавшего самураям.