Люди обжились на краю Скандинавского полуострова несколько тысяч лет назад, еще в каменном веке. Племена гетов, или готов, а также свионов, или свеев, — пред­ки нынешних шведов, расселились вдоль западного побережья совре­менной Швеции, там, где имелись удобные гавани. Вплоть до X в. пред­ки нынешних гётеборгцев совершали отсюда на ладьях грабительские по­ходы на соседей и прятались от пого­ни в хитросплетении шхер.

Примерно в 1000 г в устье реки Гета-Эльв находилось шведское по­селение Ледесе, окруженное оборо­нительным рвом. Швеция не без труда отвоевала эту территорию меду норвежским Бохусом и датским Халландом. В те времена скандинавы враждовали, сражаясь за каждый ку­сочек пригодной для жизни земли, ко­торой было совсем немного. Полоса шведской земли на побережье проли­ва Каттегат была очень узкой, и ее на­до было постоянно защищать от вра­гов норвежцев и датчан. Вплоть до XV в. норвежцы в Бохусе брали дань со всех проходящих судов. Процветающий поселок Ледесе ока­зался на грани гибели. В ответ шведы предприняли попытку основать свой большой город-крепость, но его тут же разрушили датчане.