Великобритания

столица: Лондон
территория: 244,1 тыс. кв.км
население: около 57,5 млн. человек
время: московское -3-4 часа

Островное государство в северо-западной Евопе, включает 4 исторические национальные области - Англию, Шотландию и Уэльс на острове Великобритания, и Северную Ирландию, занимающую северо-восточную часть о. Ирландия.

Конечно, Великобритания - это далеко не весь мир. Но, побывав там, можно увидеть лучшие образцы всего того удивительного, что было создано людьми на нашей планете. За период мирового владычества, когда над землями великой Британской империи в буквальном смысле "не заходило солнце", метрополия накопила такое большое количество культурных богатств, что их хватит не на один музей.

Путешествующие по Великобритании русские туристы, пересекая границу Англии и Шотландии, с удивлением замечают, что начинают чувствовать себя почти как дома. Дело в том, что англичане по характеру и манере поведения весьма сдержаны; громкий разговор, всплески эмоций в общественных местах крайне редки и, как правило, удостаиваются недоуменных взглядов окружающих. А как только попадаешь в Шотландию, градус эмоциональности резко повышается.

Одним из интересных ощущений, из разряда совершенно непривычных для гражданина необъятной России, находящегося в Великобритании вне пределов города, может стать ощущение постоянного соприкосновения с цивилизацией. В России, особенно выезжая из Москвы, очень скоро видишь, как человек уступает место природе - поля, леса и т.п. В Великобритании такое можно найти, пожалуй только в Шотландии. В окрестностях же Лондона, даже далеко за городом постоянно наталкиваешься взглядом на что-то созданное человеком. Но с другой стороны это и хорошо, ведь окрестности и ближайшие пригороды Лондона настолько плотно насыщены достопримечательностями, что с большой долей вероятности это "что-то" окажется замком, дворцом или небольшой башней.

Судоходная река и невысокий холм на плоской болотистой местности привлекли сюда поселенцев Каменного и Железного веков. Римские захватчики тоже признали эту местность пригодной для поселения и построили укрепленный лагерь с мостом. После принятия Датских законов в 878 году Кембридж стал главным городом графства и сохраняет эту позицию по сей день.

Недавно вся Британия и особенно столица страны - Лондон, стала для россиян, наверное, самым привлекательным туристическим местом в мире. Дело в том, что с 1 декабря 2001 главные музеи Великобритании вообще перестали брать деньги за вход.

Неписаные законы потребления алкогольных напитков существуют везде, где разрешена их продажа. В Британии также существует своя культура пития, но она больше касается ритуала поведения в пабе. Правда, на пути к достижению этой цели у туриста есть одно препятствие - пресловутый "настоящий британский паб" еще нужно найти.

Многоликий и разнообразный Лондон и знакомиться с собой предлагает необычно. В туристических бюро можно найти огромное количество экскурсий, вплоть до облета достопримечательностей британской столицы на вертолете.

За свою двухтысячелетнюю историю столичный Лондон обзавелся массой интересных традиций. И возможно самой красивой среди них являются церемонии смены караула (The Changing of the Guard).

Замок Балморал (Шотландия). Замок Балморал является летней резиденцией английской королевской семьи. Впервые Принц Альберт и Королева Виктория посетили его в 1848 году. Леса вокруг замка напомнили Принцу его историческую родину – Тюрингию (область в Германии).

В официальных документах эта земля иногда именуется Кня­жеством Уэльс. Однако в обыденной жизни это название используют толь­ко самые убежденные патриоты Уэльса, которые не смиряются с тем очевидным фактом, что Уэльс нико­гда не был суверенным государст­венным образованием, по крайней мере в пределах его ныне суще­ствующих границ.

Примерно 230 тыс. лет назад эту территорию начал осваивать неандерталец, представители homo sapiens появились здесь около 29 тыс. лет назад, а еще через 20 тыс. лет, с отступлением ледников, здесь стало появляться постоянное населе­ние. Еще до кельтов здесь жили народы, построившие кэйрны и мега­литы (сооружения из камней, постав­ленных друг на друга), а также крепо­сти-курганы, которые повсюду можно увидеть в Уэльсе. Мало что известно об этих культурах, но к ним принадле­жало большинство населения до рас­пространения кельтской культуры, около 600-400 гг до н. э.